Dans cette sortie du Dr Claude Kana, écrivain et historien du football, il est d’une évidence certaine que la qualité d’une compétition se percoit également à travers l’arbitrage.
Depuis le début de la Can au Maroc , les arbitres n’ont pas toujours été à la fête. De nombreuses décisions sont contestées, ou mal comprises par les observateurs. On soupçonnait une simple incompétence. Les choses ont pris une autre tournure quand le Maroc a sollicité et obtenu un changement d’arbitre avant les quarts de finale. Initialement, l’Égyptien Amin Omar avait été désigné pour diriger le choc avec un assistant algérien au VAR. Une décision qui a surpris les Marocains au vu des tensions qui existent entre les deux pays.
Finalement, la Fédération marocaine de football est montée au créneau et a fait céder la CAF, puisque c’est finalement le Mauritanien Dahane Beida qui a été choisi au centre, accompagné à la vidéo par le Ghanéen Daniel Laryéa. Et puis, au cours du match, il y a eu des décisions très contestées contre le Cameroun.
La faute commise dans la surface sur le Mancunien Bryan Mbeumo est celle qui a fait couler le plus d’encre et de salive. Les images ont fait le tour du monde, et elles sont formelles : Il y a eu un contact qui a fait chuter le joueur. Et celle dont on parle le moins me semble plus flagrante. Sur un ballon aérien à l’entrée de la surface marocaine, le défenseur marocain met un violent coup de coude dans la tempe de l’attaquant camerounais Etta Eyong. Dans la même action, il touche le ballon de la main.
L’attaquant camerounais s’écroule. Il y a attroupement autour de l’arbitre. Ça prend de longues minutes. L’arbitre mauritanien fait mine de mettre la main à l’oreille pour communiquer avec ses collègues de la VAR. Finalement, lorsque le calme revient, alors qu’on se demandait si la faute était dans la surface ou en dehors, il met un coup franc pour le Maroc, à la surprise générale. Je ne fais pas partie de ceux qui échafaudent les théories du complot. Je ne pense pas que le Maroc, pays hôte est spécialement favorisé par les arbitres. Le Maroc est une belle équipe, qui a été demi-finaliste de la dernière coupe du monde et qui peut gagner la CAN sans l’aide de qui que ce soit. Mais je pense que l’idée de demander un changement d’arbitre n’était pas bonne. Elle engendre des soupçons. La programmation du même arbitre mauritanien pour la demi-finale du Maroc est une autre mauvaise décision de la CAF.
La Fédération algérienne a « contacté la Confédération africaine de football ainsi que la Fédération internationale de football association (FIFA) en déposant une plainte officielle accompagnée d’une demande d’ouverture d’enquête, afin de clarifier des faits d’arbitrage et de prendre les mesures appropriées conformément à la réglementation en vigueur ».
La crédibilité d’une compétition dépend aussi de la qualité de l’arbitrage. Dans la majorité des actions litigieuses, j’ai rarement vu les arbitres faire appel à la VAR, pourtant c’est un outil fait pour aider à prendre des décisions plus justes.
