Battu par Francis Ngannou en 2022, puis soumis par Jon Jones en 2023, Ciryl Gane n’est plus le même homme. Le numéro 1 des poids lourds de l’UFC s’est transformé, bien décidé à revenir plus fort et plus complet pour reconquérir le sommet. À l’aube d’un possible choc contre Tom Aspinall, le Français s’entraîne dans l’ombre, avec un objectif clair : corriger les failles exposées par ses anciens rivaux, en particulier le Predator.
Face à Francis Ngannou, Ciryl Gane avait été dominé là où il s’y attendait le moins : au sol. Connu pour sa mobilité et sa technique en striking, « Bon Gamin » avait surpris le monde entier… mais aussi révélé ses limites face à un Ngannou imprévisible et puissant, capable de le contrôler au sol pendant de longues séquences. Cette défaite avait laissé un goût amer, renforcé par une autre contre Jon Jones, qui l’a soumis dès le premier round en mars 2023.
« Je me suis fait avoir dans mes chances de titre contre Francis Ngannou et Jon Jones dans ce secteur [la lutte]. On avait vraiment envie de bosser pour être aussi bon que debout », a confié Gane en marge d’ARES 33.
À 35 ans, Ciryl Gane sait qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps au sommet. Depuis sa convalescence post-Volkov, il a repris les entraînements début mars avec une approche plus stratégique, plus complète :
« J’essaye déjà d’être une meilleure version de moi-même. On a mis un très gros accent sur la lutte, le sol, même si je bosse aussi debout. »
Le Français, souvent perçu comme le poids lourd le plus technique de l’UFC en striking, veut désormais effacer l’image d’un combattant unidimensionnel. Il ne cherche pas à devenir un lutteur pur, mais à se prémunir contre ses anciennes faiblesses : « Ce n’est pas pour autant qu’on va chercher à aller lutter quelqu’un. » Gane sait où il a fauté, notamment contre Jones :
« Malheureusement, je n’ai été soumis qu’une fois, et ça a fait mouche : contre Jon Jones. Mais c’était ma faute. »cYRIL
Si Tom Aspinall reste le prochain adversaire logique, Ciryl Gane garde le regard tourné vers les deux figures qui l’ont fait tomber. Et Francis Ngannou, bien que désormais en dehors de l’UFC, reste dans son esprit comme a plus grande leçon de sa carrière.
