Après la publication de la liste des 27 joueurs sélectionnés par Rigobert Song pour la Coupe d’Afrique des Nations 2023, qui démarre dans quelques jours, l’absence d’Eric Maxim Choupo-Moting, vice-capitaine de l’équipe nationale camerounaise, fait l’objet de vives controverses sur la toile.
Parmi les absents de la liste de Rigobert Song figurent Eric Maxim Choupo-Moting, Collins Faï, Nicolas Nkoulou Doubena, Gaël Ondoua, Pierre Kundé Malong, Samuel Oum Gouet, Martin Hongla, Jerome Ngom Mbekeli, Olivier Mbaïzo et Moumi Ngamaleu. Toutefois, c’est l’absence de Choupo-Moting qui suscite le plus d’interrogations. Bien que l’entraîneur ait justifié sa décision de ne pas l’emmener en Côte d’Ivoire pour la compétition, cette explication ne convainc pas tous les observateurs.
Ivan Kamwa, consultant sportif, se demande avec qui Rigobert Song va composer son équipe en l’absence de ce cadre expérimenté. Selon lui, personne ne semble capable de remplacer Choupo-Moting en termes de qualité technique. Dans une interview accordée à Canal2 International, Kamwa déclare : « Quand Rigobert Song laisse Choupo-Moting, avec qui compte-t-il faire ? Je ne vois personne dans cette liste qui puisse le remplacer au même niveau de compétence technique. »
Ivan Kamwa insiste également sur la nécessité d’avoir des joueurs d’expérience lors d’une compétition aussi prestigieuse et difficile que la Coupe d’Afrique des Nations. Il souligne que parmi les 27 joueurs sélectionnés, 17 n’ont jamais eu l’occasion de participer à la CAN, ce qui renforce encore davantage le besoin de joueurs chevronnés comme Choupo-Moting.
D’un autre côté, Billy Houto estime que la non-convocation de Choupo-Moting est le résultat de ses caprices et de son comportement difficile. Selon lui, le joueur du Bayern Munich a souvent été critiqué par les anciens sélectionneurs du Cameroun pour avoir choisi les matchs auxquels il souhaitait participer et pour son attitude capricieuse. Houto pense que cette fois-ci, Rigobert Song a décidé de ne pas céder à ces caprices et a préféré ne pas retenir Choupo-Moting dans l’équipe.
Face à cette polémique, Claude Kana, historien du football, pense que le sélectionneur Song a d’énormes challenges à relever. Outre l’absence de Choupo-Moting, la blessure de Bryan Mbeumo et les déclins de Karl Toko Ekambi et Vincent Aboubakar posent également des problèmes de composition d’équipe. Kana exprime ses inquiétudes quant à la capacité de l’équipe à réaliser de bonnes performances lors de la compétition.
