Francis Ngnannou s’entrainait au MMA Factory et avait partagé des sparring avec Ciryl Gane avant de décoller pour Las Vegas. Lopez était déjà revenu sur une partie des mésententes qui avait amené à leur séparation. Il s’est confié à nouveau sur le sujet pour apporter plus de précision lors de l’émission MMA Hour avec Ariel Helwani (via mmafighting).
« Je n’attends rien de lui. Ce que je dis, c’est que dans le passé, les gens qui savent, je suis presque sûr que si vous avez la chance d’appeler d’autres entraîneurs, ils vous diront ce que je dis. Ils ne peuvent pas le dire publiquement. Si Francis perdait un combat, alors les gens commenceraient à parler. Il faut juste tenir bon et voir ce qui se passe. »
Selon Lopez il aurait demandé à Ngannou de quitter le gym après que celui-ci ait refusé de payer son abonnement annuel (600€) en 2016.
« Francis m’a dit… C’est moi qui apporte la lumière dans le gymnase, je ne paierai aucune cotisation. J’ai dit : « C’est de la folie. Tu dois être fou. Tu as passé quatre ans de ta vie dans mon gymnase. Je ne t’ai jamais demandé quoi que ce soit ».
Lorsque Ngannou a commencé à gagner en notoriété à l’UFC, Lopez lui a demandé de le rémunérer mais le deal aurait été très compliqué avec le Predator.
« Tu me payes 10 %. En plus de ces 10, tu me demandes de payer le sparring partner avec l’argent que tu me donnes. En plus de cela, tu dis que ce serait une honte de savoir qu’un grand nom comme toi paie la cotisation. … Alors j’ai dit : ‘Tu sais quoi ? Tu ne m’écoutes plus quand je donne le cours. Tu choisis la voie la plus facile pour t’entraîner. S’il te plaît, séparons-nous.’ Et on l’a fait. »
Francis Ngannou a donc migré aux Etats-Unis et au lieu de soutenir ses anciens coéquipiers, il aurait descendu Ciryl Gane pour que l’UFC ne le recrute pas.
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Cerise sur le gâteau, lors des Fighters Only World MMA Awards en 2018, cérémonie au cours de laquelle Ngannou a reçu le prix du KO de l’année, le Predator n’a pas mentionné son ancien club et ses entraineurs dans les remerciements.
« Ton gars, c’est ton entraîneur, il est de ton pays. Il est passé par toutes les épreuves – je n’essaie pas de marquer des points, je n’explique pas ma vie, je ne dis pas comment je suis arrivé en France et comment j’ai réussi à être qui je suis – mais en fait, il y a des tonnes de Camerounais qui ont le même parcours que Francis, mais vous ne le savez pas. Pour toi, c’est quelque chose de tragique. C’est une histoire difficile. Mais pour nous, c’est quelque chose de normal. Et tu as ce type, assis avec toi. Son travail consiste à vendre des clubs de gym, des abonnements. Il est logique que tu dises : ‘Merci à mon club de gym.’ Ce n’est pas mal. Je ne devrais pas avoir honte de demander ça. Je ne devrais même pas lui demander ça. Il me met dans une très mauvaise position. »
Ngannou n’aurait également pas voulu payer le parking de l’aéroport alors que la copine de Fernand Lopez venait le chercher.
« Elle avait la voiture qu’elle avait laissée à l’aéroport. Francis lui a demandé : ‘Tu peux me déposer ?’ et elle a dit oui. Et elle a demandé à Francis, ‘Ça te dérange de me payer le parking, et je te ferai un virement?’ et Francis a dit, ‘Oh, tu peux trouver un autre moyen?’. C’est la mère de ma fille. Si vous avez cette expérience, c’est le niveau supérieur. »
Fernand Lopez a tout de même encensé les progrès réalisés par Francis Ngannou grâce à sa nouvelle équipe. Mais quand on lui demande s’il souhaiterait retravailler avec lui la réponse et sans équivoque. Si on lui offrait 100 000$ pour entraîner Francis Ngannou pendant 10 minutes ou entraîner Ciryl Gane gratuitement, il choisirait la seconde option.
« Je le laisserais avec ma fille, mais je ne le laisserais pas avec mon frère, ou ma petite amie, ou ma femme. C’est un gars sympa dans une partie, mais dans d’autres parties, il n’est pas si gentil. C’est tout. »
L’UFC aura du contenu pour créer un teaser mémorable en amont du combat Francis Ngannou vs Ciryl Gane prévu pour le 22 janvier.
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