Sous pression après la gifle infligée par le Cameroun au Malawi (4-0), la Côte d’Ivoire n’a pas tremblé face au Mozambique, samedi 13 novembre, pour son avant-dernier match des éliminatoires du Mondial 2022 (2e tour). Max-Alain Gradel, Maxwel Cornet et Jean Michael Seri ont inscrit les buts de la victoire des Éléphants (3-0). Les Ivoiriens comptent un point d’avance avant leur dernier match contre les Lions indomptables, le 16 novembre.
L’explication finale aura bien lieu entre la Côte d’Ivoire et le Cameroun. Les résultats des deux matches disputés samedi dans le groupe D n’ont pas permis aux Ivoiriens d’obtenir leur billet pour le 3e tour. La place de barragiste sera décernée à l’issue d’un dernier face-à-face entre les deux nations, le 16 novembre. Un match à quitte ou double que les Éléphants aborderont avec un avantage important.
Gradel, Cornet et Seri préservent le point d’avance des Ivoiriens
La nette victoire du Cameroun contre le Malawi (4-0) dans l’après-midi avait eu plusieurs conséquences : les Lions indomptables passaient provisoirement en tête du classement, le verdict du groupe D ne serait pas connu samedi et les Ivoiriens avaient l’obligation de gagner dans la soirée contre le Mozambique pour rester maîtres de leur destin. À Cotonou, au Bénin, Patrice Beaumelle et son équipe n’ont pas flanché.
Dès les premières minutes de jeu, la rencontre a basculé du côté des favoris. D’abord au début de l’attaque, Max-Alain Gradel s’en est retrouvé à la conclusion. Le centre de Maxwel Cornet est arrivé jusque dans les pieds de l’ancien Stéphanois, létal à quelques centimètres de la cage (10e). En seconde période, les deux joueurs ont échangé leur rôle : Gradel, venu de la droite, a centré au second poteau vers Cornet, buteur d’une reprise de volée taclée (61e). Et dans les derniers instants, l’entrant Yohan Boli a servi Jean Michael Seri pour le 3-0 (90e).
Le décor est ainsi planté pour le match couperet prévu le 16 novembre. La Côte d’Ivoire se présentera à Douala en qualité de leader du groupe D avec 13 points au compteur. Le Cameroun, deuxième avec 12 points, n’aura pas le choix : il devra battre son adversaire pour le déloger de la première place. Les Éléphants pourront se contenter d’un match nul pour passer.
RFI
