Sous le feu des critiques, le technicien restera à la tête de la Nouvelle-Zélande jusqu'à la Coupe du monde 2023.
Ian Foster continuera d'entraîner les All Blacks jusqu'à la Coupe du monde en France, l'an prochain, a annoncé New Zealand Rugby mercredi, qui lui a renouvelé sa confiance malgré ses dernières piètres performances. Soulagé, Foster a remercié le conseil d'administration de la fédération et son directeur général Mark Robinson pour leur «soutien fort».
«C'est un privilège d'occuper ce poste, ce n'est jamais quelque chose que l'on tient pour acquis», a-t-il souligné. L'entraîneur de 57 ans reste donc à la tête des All Blacks pour le prochain test à domicile contre l'Argentine le 27 août à Christchurch et pour la Coupe du monde en France en septembre 2023.
Stewart Mitchell, président de New Zealand Rugby, a assuré que le conseil d'administration gardait sa confiance en Foster malgré trois défaites sur les cinq tests matchs de cette année.
«Je veux absolument souligner que Ian Foster, comme entraîneur principal, et Mark, comme directeur général, bénéficient tous les deux du plein soutien du conseil d'administration», a déclaré Mitchell.
Foster était sous pression après deux défaites consécutives à domicile contre l'Irlande le mois dernier, suivies d'une lourde défaite contre l'Afrique du Sud.
Robinson avait ainsi refusé de soutenir publiquement Foster, même après la victoire des All Blacks contre l'Afrique du Sud samedi à Johannesburg. Mais Foster n'a gardé aucune rancœur après cet épisode. «D'un certain côté, cela fait aussi partie du travail de Robo (Robinson) et Stew (Mitchell) de me critiquer», a-t-il souligné.
«Je préférerais que ce ne soit pas le cas, mais nous vivons dans le monde réel et nous sommes sous pression pour être performants. Ça ne me dérange pas», a-t-il ajouté. Foster avait déjà reçu le soutien de joueurs comme Ardie Savea et du capitaine Sam Cane après la victoire de samedi.
Appelé à la démission dans certains médias néo-zélandais, Robinson a insisté sur le fait que le camp des All Blacks restait uni. «Nous sommes vraiment enthousiasmés par les développements et les changements que nous avons vus et par certains des ajustements que Foster (a faits)», a-t-il assuré. «Nouscroyons - au niveau du conseil d'administration, de l'exécutif et du groupe de joueurs - que tous ensemble, nous soutenons cela».
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