Réfugié à Yola au Nigeria : Le cinéaste Jean Pierre BEKOLO demande au Président Nigérian Bola TINUBU de ne pas livrer Tchiroma à Biya
LETTRE OUVERTE AU PRÉSIDENT DU NIGÉRIA ET AU PEUPLE NIGÉRIAN
Son Excellence le Président Bola Ahmed Tinubu, Cher Peuple nigérian,
Je m’adresse à vous, peuple frère, et à vous, président du grand Nigéria, pour solliciter respectueusement votre haute attention sur la situation du citoyen camerounais Monsieur Issa Tchiroma Bakary, qui se serait récemment réfugié sur votre sol.
Excellence, pour nous Camerounais, le Nigéria, malgré son histoire non sans difficultés, reste un modèle de démocratie vivante, d’alternance et de vitalité politique. Votre pays a donné à l’Afrique des figures majeures comme le président Olusegun Obasanjo, artisan d’une culture démocratique et de paix au Nigéria et sur le continent, qui a permis de responsabiliser le leadership africain et de placer le pouvoir au service du peuple.
Le Cameroun, lui, demeure enfermé dans une ère où, depuis l’indépendance, seuls deux hommes ont régné sans partage, sans élection véritable. En 2025, nous attendons encore notre « année zéro » — celle où le peuple camerounais pourra choisir librement son destin. Toute personne qui ose se présenter à une élection contre Paul Biya devient un ennemi de l’État. Ce fut le cas de Maurice Kamto en 2018, c’est le cas actuellement d’Issa Tchiroma.
L’élection présidentielle du 12 octobre 2025, observée par tous, s’est soldée par la victoire claire d’Issa Tchiroma Bakary. Le simple fait de le dire est aujourd’hui un crime. Oui, au Cameroun, dire la vérité, c’est désormais risquer l’arrestation, la torture ou la mort. En effet, des manifestants non armés ont été abattus à balles réelles pour avoir exigé le respect des urnes.
C’est dans ce contexte que M. Tchiroma traqué par une milice du régime a choisi de trouver refuge au Nigéria. Ce choix est un symbole fort : il traduit sa foi dans la fraternité, la justice et la grandeur morale du peuple nigérian. Sachez que le Nigéria est face à un choix historique. Car ce que fera aujourd’hui le Nigéria aura une portée historique pour l’Afrique entière. Contrairement à nous, où le peuple ne décide plus, la décision que vous prendrez au nom de votre peuple sera lourde de sens.
Elle peut faire honneur à l’Afrique ou lui faire honte. Elle peut rapprocher nos peuples ou les éloigner. Soit le Nigéria se rangera du côté du peuple camerounais et de la vérité, soit il se rangera du côté d’un vieil homme de 92 ans qui refuse obstinément de quitter le pouvoir, au prix du sang de la jeunesse.
Pour aussi évoquer le conflit mal géré des revendications anglophones, qui s’enlise depuis une décennie avec de nombreux morts et déplacés, un proverbe de chez nous dit : « Ton voisin est ton frère le plus proche. »
Et un autre ajoute :
« Ton frère est comme le sang qui sort de la langue : tu as beau cracher, il y a toujours une partie que tu finis par avaler. »
Ce qui blesse le Cameroun finit toujours par atteindre le Nigéria. Pour dire que nous sommes un même corps, traversé par les mêmes blessures et les mêmes espérances.
Ne cédez pas à une demande d’extradition qui livrerait non pas un homme à ses bourreaux, mais, en mépris de la justice et de la conscience humaine, tout un peuple camerounais qui a voté pour lui. Lorsque le régime de Yaoundé viendra invoquer le droit, rappelez-lui ses propres violations du droit international et des droits fondamentaux.
Quand on vous parlera d’ingérence, répondez qu’il s’agit ici du devoir d’ingérence morale et fraternelle — celui qui empêche la barbarie de triompher du silence.
Je vous appelle, peuple nigérian, Excellence Monsieur le Président, à convoquer les instances panafricaines et internationales afin que cette crise soit examinée publiquement. Car cette affaire n’oppose pas Issa Tchiroma à Paul Biya, mais bien un peuple à un régime qui refuse la vérité. Aidez-nous à préserver la paix au Cameroun et dans notre région, car cette situation porte en elle un risque d’embrasement tribal. Le régime actuel, pour se maintenir, attise les divisions ethniques, notamment contre les populations du Grand Nord, dont Issa Tchiroma est originaire. Cette stigmatisation menace directement la cohésion du Cameroun et nous expose à un risque de « rwandisation » qui pourrait s’étendre non seulement au Nigéria, mais aussi au Tchad voisin et en Centrafrique.
Votre pays a aujourd’hui la possibilité d’être, comme il l’a été par le passé lors d’autres crises, non pas le bourreau d’un peuple frère, mais celui qui entre dans l’Histoire pour avoir choisi la vérité, la justice et la paix.
Son Excellence le Président Bola Ahmed Tinubu,
Cher Peuple nigérian,
Je vous écris non comme un homme politique, mais comme un frère africain, un citoyen convaincu que l’Afrique doit apprendre à se sauver par elle-même. Le Nigéria a souvent montré la voie. Aujourd’hui, son rôle est à nouveau déterminant. Qu’il soit le phare de la conscience africaine dans cette heure sombre, et qu’il protège celui qui incarne, malgré lui, l’espoir d’un Cameroun libre.
Avec tout mon respect et ma confiance et ma confiance fraternelle.
Jean-Pierre Bekolo
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OPEN LETTER TO THE PRESIDENT OF NIGERIA AND TO THE NIGERIAN PEOPLE
His Excellency President Bola Ahmed Tinubu,
Dear People of Nigeria,
I write to you, brotherly people, and to you, President of the great Nation of Nigeria, to respectfully draw your high attention to the situation of the Cameroonian citizen Mr. Issa Tchiroma Bakary, who is reported to have recently sought refuge on your soil.
Excellency, for us Cameroonians, Nigeria — despite its own difficult journey — remains a model of living democracy, political vitality, and peaceful alternation of power. Your country has given Africa great figures such as President Olusegun Obasanjo, an architect of democratic culture and peace in Nigeria and across the continent, who helped make African leadership accountable and placed power in the service of the people.
Cameroon, on the other hand, remains trapped in an era where, since independence, only two men have ruled without sharing power and without any genuine election. In 2025, we are still waiting for our « Year Zero » — the year when the Cameroonian people will finally be able to freely choose their destiny. Anyone who dares to run against Paul Biya becomes an enemy of the State. Such was the case with Maurice Kamto in 2018, and such is now the case with Issa Tchiroma.
The presidential election of October 12, 2025, observed by all, resulted in the clear victory of Issa Tchiroma Bakary. Simply stating this fact has become a crime. Yes, in Cameroon today, telling the truth is enough to risk arrest, torture, or death. Indeed, unarmed demonstrators have been shot with live ammunition for demanding respect for the ballots.
It is in this context that Mr. Tchiroma who is being hunted by the régime militia chose to seek refuge in Nigeria. This choice carries profound meaning: it reflects his faith in the fraternity, justice, and moral greatness of the Nigerian people. Know that Nigeria now faces a historic choice. For what Nigeria does today will have historic significance for all of Africa. Unlike us, where the people no longer decide, the decision you will take in the name of your people will carry immense weight.
It can bring honor to Africa — or shame. It can bring our peoples closer — or drive them apart. Either Nigeria will stand on the side of the Cameroonian people and the truth, or it will side with a 92-year-old man who obstinately refuses to leave power, even at the cost of the blood of the youth.
To also evoke the mismanaged conflict of the Anglophone crisis, which for over a decade has claimed many lives and displaced thousands, a proverb from our region says:
“Your neighbor is your closest brother.”
And another adds:
“Your brother is like the blood that flows from your tongue: you may spit it out, but some of it always remains within you.”
What wounds Cameroon always ends up reaching Nigeria. For we are one body, pierced by the same wounds and driven by the same hopes.
Do not yield to any request for extradition that would hand over not only a man to his tormentors, but, in contempt of justice and human conscience, an entire people who voted for him. When the Yaoundé regime invokes the law, remind it of its own repeated violations of international law and fundamental human rights.
And when they speak to you of interference, respond that this is a matter of moral and fraternal intervention — the duty that prevents barbarism from triumphing through silence.
I call upon you, People of Nigeria, and upon you, Excellency Mr. President, to convene African and international bodies so that this crisis may be examined publicly. For this is not a conflict between Issa Tchiroma and Paul Biya, but between a people and a regime that refuses the truth. Help us preserve peace in Cameroon and in our region, for this situation carries the seeds of ethnic conflagration. The current regime, in order to cling to power, fuels divisions — particularly against the populations of the Grand North, from which Issa Tchiroma hails. This stigmatization directly threatens Cameroon’s cohesion and exposes us to the risk of a “Rwandanization” that could spread not only to Nigeria, but also to neighboring Chad and the Central African Republic.
Your country today has the opportunity, as it has had in the past during other crises, to be not the executioner of a brotherly people, but the nation that enters History for having chosen truth, justice, and peace.
His Excellency President Bola Ahmed Tinubu,
Dear People of Nigeria,
I write to you not as a politician, but as an African brother — a citizen convinced that Africa must learn to save itself. Nigeria has often shown the way. Today, its role is once again decisive. May it be the beacon of African conscience in this dark hour, and may it protect the man who, willingly or not, embodies the hope of a free Cameroon.
With all my respect, trust, and fraternal admiration,
Jean-Pierre Bekolo
