Les 23 et 24 janvier 2026, le village Bakassa, dans l’arrondissement de Penka Michel, département de la Menoua, région de l’Ouest-Cameroun, vibrera au rythme des obsèques de Sa Majesté Joseph Tenekam. Un moment de recueillement à la hauteur de la stature d’un homme dont la vie fut entièrement consacrée au travail, à la famille et au développement de sa communauté.
Chef traditionnel de 3ᵉ degré du village Bakassa, Sa Majesté Tenekam Joseph laisse derrière lui l’image d’un patriarche respecté, d’un entrepreneur visionnaire et d’un bâtisseur infatigable. La grandeur annoncée de la cérémonie s’explique aisément : près d’une centaine d’enfants et de petits-enfants, issus de sa lignée, sont aujourd’hui les héritiers directs d’un legs familial et moral exceptionnel.
Né le 1er juin 1947 à Bansoa, deuxième d’une fratrie de trois enfants, Joseph Tenekam passe l’essentiel de sa jeunesse à Bafoussam. Il y effectue ses études primaires à l’École Saint Joseph de Baleng, avant de poursuivre son enseignement secondaire au Collège Saint Thomas d’Aquin. Très tôt attiré par la vie active, il choisit la voie de l’apprentissage artisanal, se formant à la sculpture sur bois, un art qu’il pratiquera avec passion et rigueur jusqu’à devenir un ébéniste accompli.
C’est à Bafoussam qu’il ouvre son premier atelier de sculpture, posant ainsi les bases d’une aventure entrepreneuriale hors du commun. Loin de se limiter à l’artisanat, Joseph Tenekam fait preuve d’une ambition remarquable. Il diversifie progressivement ses activités, passant de la menuiserie sur bois à l’imprimerie, jusqu’à fonder le célèbre établissement Progrès des Arts Camerounais (Pro-Arts-Cam). Cette structure s’imposera durant plusieurs décennies comme une référence majeure dans le domaine du bois et de l’ameublement, tant dans la région de l’Ouest que dans le Nord-Ouest du Cameroun, grâce à des installations industrielles modernes et une main-d’œuvre qualifiée.
La force tranquille d’un bâtisseur discret et visionnaire
Homme curieux et inspiré par ses nombreux déplacements, Sa Majesté Tenekam Joseph étend ses activités au secteur hôtelier, avec la création des hôtels Jardins des Coopérants. Parallèlement, il se distingue dans les travaux publics, contribuant à la construction de routes et de bâtiments à usage collectif. À travers ses entreprises, il s’illustre comme un important créateur d’emplois, offrant à de nombreux jeunes des perspectives professionnelles et participant activement au développement économique de l’Ouest-Cameroun.
Chrétien catholique profondément attaché à ses valeurs spirituelles, il n’a jamais renié les traditions ancestrales, qu’il considérait comme le socle de l’identité communautaire. Sa famille et son village sont restés au centre de ses préoccupations, tant dans ses décisions personnelles que professionnelles. Cet engagement lui vaudra, en reconnaissance de ses mérites civiques et professionnels, d’être fait Chevalier de l’Ordre du Mérite camerounais.
Parallèlement à ses activités économiques, Joseph Tenekam assumait avec sagesse et dévouement la lourde responsabilité de Chef traditionnel de 3ᵉ degré du village Bakassa. Une fonction qu’il exercera jusqu’à son dernier souffle, guidé par le sens du consensus, le respect des valeurs et la recherche permanente de l’harmonie sociale.
Sa Majesté Joseph Tenekam s’est éteinte le 12 octobre 2025, à l’âge de 78 ans, des suites d’une courte maladie, à l’hôpital régional de Bafoussam. Il laisse une famille profondément éprouvée, une descendance nombreuse et un héritage professionnel et moral inestimable. À travers ses œuvres, ses entreprises et son exemple de vie, il demeure dans la mémoire collective comme un modèle de labeur, d’ambition et de générosité.
Les obsèques prévues les 23 et 24 janvier 2026 à Bakassa s’annoncent ainsi comme un dernier hommage à un grand bâtisseur, dont l’empreinte continuera de marquer durablement les générations présentes et futures.
