Réunis du 21 au 26 juillet à Bertoua pour la clôture des Journées nationales des jeunes, plus de 3 500 catholiques ont célébré la fin de leur rassemblement. Entre dévotion spirituelle, présence stratégique de l’État et messages de bénédiction pontificale, la jeunesse évangélique camerounaise est sommée de « prendre courage » face aux défis sociaux.
Le complexe sportif du collège bilingue Terrensta de Nkolbikon, à Bertoua, a vibré sous les chants d’action de grâce ce dimanche 26 juillet 2026. La cité épiscopale fermait ainsi six jours d’échanges intenses amorcés le 21 juillet, rassemblant plus de 3 500 jeunes venus des cinq provinces ecclésiastiques du pays (Yaoundé, Douala, Bamenda, Bertoua et Garoua).
Dans les rangs de l’assistance, la présence de Paul Atanga Nji, ministre de l’Administration territoriale (MINAT), traduisait le poids politique de l’événement. Mandaté comme représentant personnel du chef de l’État, le ministre a suivi l’office divin célébré par le nonce apostolique au Cameroun et en Guinée équatoriale, Mgr José Avelino Bettencourt.
L’émissaire du Saint-Siège a transmis les salutations du pape Léon XIV avant de formuler un vibrant hommage aux institutions publiques :
« Les jeunes sont l’avenir de la nation et le présent de l’église, et une église jeune est une église vivante. »
Mgr Bettencourt a salué l’encadrement accordé par le président Paul Biya et les membres du gouvernement, rappelant l’importance de préserver des conditions favorables à l’épanouissement spirituel. S’appuyant sur le thème officiel de ces JNJ 2026 — « Prenez courage ! J’ai vaincu le monde » (Jean 16, 33) —, le prélat a invité la jeunesse à transformer cette parole en litanie quotidienne pour surmonter les précarités du temps présent.
Hôte de l’événement, Mgr Joseph Atanga, archevêque métropolitain de Bertoua et vice-président de la Conférence épiscopale nationale, a axé son mot d’accueil sur la sanctification du parcours humain :
« Le Christ a sanctifié tous les âges en traversant lui-même les différentes étapes de la vie humaine pour sauver l’ensemble des hommes. »
Après l’exécution solennelle de l’hymne des JNJ, les milliers de délégués ont repris la route de leurs diocèses respectifs. Prochain rendez-vous pris sur le calendrier catholique : l’édition 2027.
