À quelques semaines de l’UFC 321, la planète MMA retient son souffle. Le 25 octobre prochain à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, Ciryl Gane tentera une troisième fois de décrocher la ceinture des poids lourds, cette fois face à l’Anglais Tom Aspinall. Et pour Francis Ngannou, ancien champion incontesté de l’UFC et actuel roi des lourds au PFL, le « Bon Gamin » part avec une longueur d’avance.
Dans un entretien accordé à La Sueur, le « Predator » a livré son pronostic : « Je partirai plus sur Ciryl », a confié Ngannou. « Mine de rien, même si les deux ont un profil similaire, Ciryl s’est déjà retrouvé dans ces situations de ‘championship rounds’. »
Francis Ngannou estime que l’expérience de Gane en cinq rounds pourrait faire la différence. Tom Aspinall, malgré son impressionnante montée en puissance, n’a jamais dépassé le deuxième round de sa carrière.
« Si le combat arrive au quatrième ou cinquième round et que c’est dur, pour Ciryl ce serait du déjà vu. Pour Tom Aspinall, ce serait un “What the f\*ck?”. »
Ngannou a également insisté sur l’aspect tactique : « Même si Aspinall est très rapide, au vu du style de Ciryl, s’il n’arrive pas à le saisir très tôt, ça deviendra plus compliqué avec le temps. »
Pour le Camerounais, l’endurance et la mobilité de Ciryl Gane pourraient user le champion intérimaire et l’amener en terrain inconnu dans les derniers rounds.
De son côté, Ciryl Gane semble plus déterminé que jamais. Après deux échecs en combat pour le titre face à Ngannou en janvier 2022 et Jon Jones en mars 2023 le Français veut saisir cette ultime opportunité :
« Depuis mars, on n’a pas pris de vacances, vous ne m’avez vu nulle part. Il n’y aura pas d’autre chance, ce sera la bonne », a-t-il martelé au micro de RMC Sport.
