En 2014, Samuel Eto'o avait refusé de prendre le drapeau national camerounais sur la pelouse du Stade Ahidjo, préférant rester dans le vestiaire en raison de contestations liées au non-paiement des primes des joueurs avant la Coupe du Monde au Brésil.
Cet acte de protestation, survenu alors que le Premier Ministre de l’époque, Philémon Yang, l'attendait, avait alors suscité une vive polémique. Dans une émission spéciale sur Canal 2 International e, novembre 2022, Samuel Eto'o a dévoilé les raisons de son geste.
« C’était une volonté de distraire les camerounais. Je tiens à vous rappeler que je n'avais pas pris part à ce match (match d'au revoir) parce que j'étais souffrant. Je suis arrivé au stade parce qu'on avait un problème de primes. Il a fallu que le Capitaine (que j'étais) parte de l'hôpital, parce que j'étais interné à l'hôpital Central. J'avais passé la nuit à l'hôpital. Il a fallu que je sorte pour venir demander à mes jeunes coéquipiers de se rendre au stade et de jouer. Cette rencontre avait commencé avec plus d'une heure de retard parce qu'il se posait ce problème-là. Je suis arrivé à l'hôtel et j'ai joué mon rôle de capitaine, celui de dire à mes coéquipiers que tout l'argent du monde ne remplace pas tous les camerounais qui ont fait le déplacement pour nous voir... », expliquait Samuel Eto’o, au cours d’une émission spéciale sur Canal 2 International, 8 novembre 2022
Samuel Eto’o , capitaine de la sélection nationale, avait refusé de monter sur la pelouse pour prendre le drapeau camerounais, préférant rester dans le vestiaire alors que le Premier Ministre de l’époque Philémon Yang l’attendait sur la pelouse du Stade Ahidjo.
Face à cet acte que certains avaient trouvé comme une humiliation du N°1 du gouvernement en refusant de prendre de ses mains le drapeau national, Samuel Eto’o avait fait amande honorable. « Il y a quelqu’un qui a été profondément offensé, qui est Son Excellence Monsieur le Premier ministre à qui je présente mes excuses ici parce qu’on m’a condamné en disant que j’avais fait quelque chose que je n’ai jamais fait. Je n’ai jamais eu l’occasion de me justifier que ce soit devant lui, que ce soit devant notre peuple », avait indiqué Samuel Eto’o.
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